Warum sagt Sony, dass es dem Call of Duty-Angebot von Microsoft nicht vertraut? Ein Wort: Bethesda – Ars Technica

Seit Monaten hat Microsoft geschworen, dass es das Call of Duty-Franchise nicht von PlayStation wegnehmen will, wenn und sobald es die geplante Übernahme von Activision abschließt. Aber Sony nennt die Geschichte der Microsoft-Übernahme der Bethesda Softworks-Muttergesellschaft ZeniMax als einen Hauptgrund, warum es Microsoft in dieser Angelegenheit nicht gerade vertraut.

In Einreichung bei der UK Competition and Markets Authority (CMA) letzte Woche veröffentlicht, wies Sony darauf hin Die Entscheidung der Europäischen Kommission, Microsoft den Kauf von ZeniMax zu gestatten im Jahr 2021. In dieser Entscheidung zitierte die Europäische Kommission die geplante Geschäftsstrategie von Microsoft, indem sie zu dem Schluss kam, dass „das fusionierte Unternehmen Er wird nicht motiviert sein Buchen von konkurrierenden Videospielkonsolen-Distributoren, indem Sie sich an einer vollständigen oder teilweisen Abschottungsstrategie beteiligen [emphasis added]. “

Mit anderen Worten, die Europäische Kommission sagte, sie glaube, Microsoft habe keinen Grund, zukünftige Bethesda-Spiele von konkurrierenden Plattformen wie PlayStation zu blockieren. Kurz nachdem Microsoft dem Deal zugestimmt hatte, scheint diese „Motivation“ ziemlich leicht gefunden worden zu sein.

Im Juni 2021 kündigte Microsoft die bevorstehende Veröffentlichung an Sternenfeld Es wird nicht auf PlayStation-Konsolen verfügbar sein (ein Schritt, der den CEO von Bethesda dazu veranlasste, sich öffentlich bei PlayStation-Fans zu entschuldigen). Nächste Manuskripte des Sechsten Ältesten Es wurde auch als Xbox/PC-Exklusivität im November bestätigt, etwas mehr als ein Jahr nachdem Regisseur Todd Howard sagte, eine solche Exklusivität sei „schwer vorstellbar“.

Die FTC nahm diesen Teil des Berichts der Europäischen Kommission ebenfalls zur Kenntnis und sagte, dass Microsoft seine „Zusicherungen“ gegenüber der Europäischen Kommission nicht eingehalten habe. Technisch gesehen war dieser Teil des Berichts jedoch eine Untertreibung Vorbereiten von Microsoft und mehr Annahme von der Europäischen Kommission auf der Grundlage ihrer Lektüre von Microsofts eigenen Plänen. Die Europäische Kommission schrieb, dass dieser Hinweis jedoch nicht der Schlüssel zur Genehmigung des Deals durch die EU sei – die Exklusivität für Bethesdas Spiele „hätte keine wesentlichen Auswirkungen auf die Konkurrenz“.

Die gesamte Bethesda-Saga hat Sony jedoch befürchtet, dass alle aktuellen Versprechungen zu langfristigen plattformübergreifenden Plänen für die Call of Duty-Reihe ähnlich dürftig sein könnten. „[Sony] Das Unternehmen schrieb der CMA sehr skeptisch, dass eine Einigung mit Microsoft erreicht, geschweige denn effektiv überwacht und durchgesetzt werden könne. „Es gibt keine realistische Aussicht, eine solche Vereinbarung zu erreichen, die einen wirksamen Wettbewerb aufrechterhält.“

Mangel an Vertrauen

Sony schrieb, dass Microsofts Angebot eines verbindlichen 10-Jahres-Vertrags, Call of Duty auf PlayStation zu behalten, nicht ausreicht, um diese Bedenken auszuräumen, da die Vereinbarung „nichts aussagt“ über die langfristigen Wettbewerbsbedenken, die in den Zwischenergebnissen der CMA identifiziert wurden. Wie Sony anmerkt, deuten diese Zwischenergebnisse bereits darauf hin, dass „die Anreize des zusammengeschlossenen Unternehmens nach dem Abschluss sehr unterschiedlich von den aktuellen Anreizen von Activision sein werden“.

Sony schrieb, dass selbst wenn die CMA versuchen würde, ein sogenanntes „Verhaltenshilfsmittel“ durchzusetzen, um Call of Duty plattformübergreifend zu halten, der Schritt nicht „die vielen Möglichkeiten ansprechen würde, wie Microsoft seine Verpflichtungen umgehen kann“. Sony sagte auch, dass Microsoft eine „Geschichte der Nichteinhaltung von Verhaltensverpflichtungen“ habe, und verwies auf Bethesda zusätzlich zu früheren Verpflichtungen in Bezug auf Windows und Internet Explorer.

Was auch immer Microsoft jetzt verspricht, der Besitz der anderen Franchise-Unternehmen von Call of Duty und Activision würde Microsoft „einen Wettbewerbsvorteil … über das Schicksal der PlayStation verschaffen (zum Beispiel durch die Kontrolle der Preise und Qualität von Call of Duty).“

In Seine Hinterlegung bei der KapitalmarktbehördeMicrosoft merkte erneut an, dass es „nicht beabsichtigt, Call of Duty exklusiv für die Xbox-Plattform zu machen“ und dass seine vorgeschlagenen Vereinbarungen mit Sony bedeuten würden, dass die PlayStation-Versionen denen auf Xbox „hinsichtlich Veröffentlichungsdatum, Inhalt, Funktionen, Upgrades, Qualität und Spielbarkeit.“ Microsoft schlug die Ernennung eines Treuhänders zur Überwachung, eines objektiven externen Gutachters und eines schnellen Streitbeilegungsmechanismus vor, um bei der Erfüllung dieser Versprechen zu helfen.

Für Sony scheint es keine Executive Order oder Zauberworte zu geben, die das Unternehmen dazu bringen würden, Microsofts Besitz von Activision und Call of Duty zu vertrauen und zu akzeptieren. Die einzige Lösung, die Sony akzeptieren würde, ist die von der CMA selbst vorgeschlagene: Microsoft hat Activision oder Call of Duty nach der Übernahme vollständig veräußert. Die endgültige Entscheidung der Kapitalmarktaufsicht in dieser Angelegenheit soll bis zum 26. April fallen.